Achat d’avions Short Tucano MK1 / Bazoum annule un contrat de 30 millions de dollars passé sous Issoufou

Des avions hors d’âge
En 2014, le régime d’Issoufou Mahamadou s’est mis en tête de grossir la flotte de l’Armée de l’air de notre pays. Une initiative louable en soi. Sauf que le pouvoir d’alors a opté pour des aéronefs de seconde main en contactant la firme RSW Aviation (basée à Phoenix aux USA) spécialisée dans la formation au pilotage militaire et la vente d’avions d’occasion. Le deal est noué autour de l’acquisition par le Niger de deux (02) avions Short Tucano MK1. Cet appareil est décrit en ces termes : « turbopropulseur d’entraînement de base à deux places ». En clair, la version du Tucano sur laquelle le régime précédent a jeté son dévolu sert plus à former les pilotes qu’à engager des combats.  D’ailleurs, les tout premiers Short Tucano ont été livrés en 1986 à la Royal Air Force (RAF), la force aérienne de l’armée britannique. En outre, on y apprend que la RAF est la principale force militaire au monde à utiliser des Tucano MK 1 dont la production a pris fin en 1995. C’est dire qu’en 2014, RSW Aviation a tenté de fourguer au Niger des avions dont la fabrication est arrêtée depuis presque deux décennies déjà.  Se pose dès lors la question de la maintenance de ces aéronefs hors d’âge quand on sait que les pièces de rechange sont quasiment introuvables. Pour rappel, RSW Aviation a acquis ses vingt-deux (22) Short Tucano MK1 auprès de la RAF et n’a réussi à en vendre aucun.