La cinquième colonne désigne les « partisans cachés au sein d’un État ou d’une organisation d’un autre État ou d’une autre organisation hostile. » Durant la seconde guerre mondiale, les nazis ont eu la conviction que la mise à sac d’un pays quelconque par l’intérieur n’est qu’une question d’argent et d’organisation. De ce fait, les hommes d’Hitler ont essayé de créer des « 5èmes colonnes » partout en Europe en influençant en leur faveur une partie de la presse et de l’opinion publique. La notion de cinquième colonne est similaire à celle d’ennemis de l’intérieur. On dit que les périodes de guerre et de tension géopolitique sont propices à l’émergence de ce thème.
Très souvent, les « ennemis de l’intérieur sont liés à un ennemi de l’extérieur » en ce sens qu’ils pactisent avec des puissances ou des organisations étrangères. La dernière référence aux ennemis de l’intérieur nous vient du Mali voisin. «Dans le dessein malsain de briser la dynamique de refondation du Mali, un groupuscule d’officiers et de sous-officiers anti-progressistes maliens a tenté un coup d’État dans la nuit du 11 au 12 mai 2022 », lit-on dans un communiqué rendu public ce 16 mai 2022 par la junte au pouvoir à Bamako. « Ces militaires étaient soutenus par un État occidental. La tentative a été déjouée grâce à la vigilance et au professionnalisme des forces de défense et de sécurité », souligne le gouvernement de transition. Le régime du colonel Assimi Goïta est sûr et certain d’avoir affaire à des ennemis de l’Intérieur à la solde d’une nation tierce que l’on devine aisément. En son temps, le capitaine Thomas Sankara s’est laissé gagner par la même conviction : « Si notre révolution inquiète, c’est essentiellement à cause de l’exemple qu’elle peut représenter et pas seulement pour la sous-région. (…) Les menées subversives contre la Haute-Volta sont bien réelles, permanentes, Elles sont à la fois nationales et internationales », a dit le révolutionnaire Burkinabè en janvier 1984. Comme quoi, à chaque régime ses ‘’ennemis de l’Intérieur’’, sa cinquième colonne.