La décision du Niger d’inviter des marabouts à Niamey pour le mois de Ramadan s’inscrit dans un contexte diplomatique et religieux complexe, témoignant d’une stratégie multifacette de la junte militaire au pouvoir. Le général Mohamed Boubacar Toumba, ministre de l’Intérieur a orchestré cette initiative en envoyant des invitations à plusieurs pays, dont le Maroc, la Tunisie, le Sénégal, le Mali et le Nigeria, pour accueillir des imams et des officiels religieux.
Le choix de Rabat comme partenaire privilégié dans ce projet n’est pas anodin. Le Maroc, sous l’impulsion de son ministre des Habous et des Affaires Islamiques, Ahmed Toufiq, s’engage à envoyer une délégation de représentants religieux à Niamey pour le Ramadan qui doit commencer le 10 mars2024, répondant ainsi à l’invitation de cheikh Djibril Soumaila Karanta, président de l’Association islamique du Niger qui a été missionné par le ministre Toumba à cet effet. Cette décision s’inscrit dans une logique de renforcement des liens avec le Niger, une démarche diplomatique marocaine déjà bien établie.
L’accueil de marabouts étrangers par la junte pourrait avoir plusieurs objectifs. D’une part, cela permettrait de renforcer le contrôle social et religieux à l’intérieur du pays, en diffusant un islam modéré et en prévenant l’extrémisme. D’autre part, cette initiative peut être vue comme un moyen d’acquérir une légitimité religieuse et culturelle au sein de la populationnigérienne majoritairement musulmane du Niger.
De plus, le contexte régional joue un rôle non négligeable. Le Niger, ainsi que le Burkina Faso et le Mali, ayant annoncé le 29 janvier 2024 avoir quitté la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), se trouve isolé diplomatiquement. Dans ce cadre, la junte cherche à nouer de nouvelles alliances, notamment avec le Maroc, qui a déjà manifesté son intérêt pour une coopération renforcée avec les pays du Sahel pour leur offrir un accès à l’océan Atlantique, contre de nouveaux débouchés pour les sociétés marocaines.
En invitant ces émissaires religieux, la junte au pouvoir à Niamey ne cherche pas seulement à encadrer la pratique religieuse pendant le Ramadan. Elle vise également à asseoir sa position sur l’échiquier régional, en s’appuyant sur des partenariats stratégiques pour renforcer son influence et sa légitimité, tant sur le plan religieux que politique.