Le 18 août 2020, le président Ibrahim Boubacar Keïta est renversé par une junte conduite par le colonel Assimi Goïta. Ce putsch a donné des idées à d’autres militaires notamment en Guinée et au Burkina Faso. Il est évident que ces coups d’État ont un ‘’côté populaire’’ plus que déconcertant. Qu’est-ce qui fait la popularité des putschistes au Sahel ? « Cet enthousiasme est symptomatique de la grande désespérance de ces populations, déçues par des régimes civils qui n’ont pas su tenir leurs promesses démocratiques, économiques et sociales. Par ailleurs, il y a eu un rendez-vous manqué au cours des trente dernières années, c’est celui de la transmission entre générations […] Est-ce qu’il y a eu un renforcement de l’éducation civique ? Est-ce que l’ancrage démocratique a été assumé en tant que projet historique ? », a fait observer Francis Laloupo, journaliste et enseignant en relations internationales. Ce n’est pas l’avis de Paris qui y voit plutôt la main de Moscou. Certains médias français partagent le même point de vue que l’Élysée : « À Niamey, des manifestants pro-russes dénoncent l’opération Barkhane », a titré une chaîne française suite à la manifestation du Mouvement M62, le 18 septembre 2022. Le M62 roule-t-il réellement pour Moscou ? Pourquoi ce mouvement a-t-il demandé la traduction en justice de l’ex chef de l’Etat Mahamadou Issoufou tout en épargnant Bazoum Mohamed lors de son discours prononcé à l’occasion de sa marche du 18 septembre à Niamey ?
Tout comme Paris, le régime de Niamey est convaincu du fait que la Russie dispose de relais au sein de la société civile nigérienne. Très fraîchement apparu, le Collectif Jeunes Engagés pour le Niger (JEN) a fait sa toute première déclaration de presse ce 12 octobre 2022. Le JEN a posé un constat : « Au motif de contester certaines mesures prises par les pouvoirs en place, des acteurs de la société civile et des politiciens véreux, incapables d’accéder au pouvoir par les urnes, organisent des marches afin de donner le prétexte à des militaires pour remettre en cause l’ordre démocratique en place. » Et de mettre en garde les : « soi-disant acteurs OSC financés de l’extérieur qui œuvrent au déroulement de l’agenda putschiste défini par ces forces maléfiques ». Qui manipule les acteurs de M62 pour qu’ils contestent la présence militaire française au Niger ? « […] Une puissance impériale peu regardante en matière de respect des libertés, des principes démocratiques et très pressée de rentabiliser ‘’ses efforts’’ », accuse le JEN. Nul besoin d’en dire plus, c’est bien la Russie qui est pointée du doigt. Puisqu’il est question de manipulation et de financement, qui se trouve alors derrière le JEN ? Certainement pas la Russie. C’est bien dommage, les querelles de chapelle qui ont gangréné l’échiquier politique nigérien s’installent dans la sphère de la société civile de notre pays.